La enfermedad renal crónica es una de las complicaciones más frecuentes y silenciosas de la diabetes tipo 2 y de la obesidad. Durante años, los medicamentos de la familia GLP-1 se asociaron sobre todo con el control de la glucosa y la pérdida de peso, pero en 2026 se publicaron dos trabajos que ayudan a entender mejor su relación con los riñones: un análisis conjunto de tres grandes ensayos con más de 30.000 participantes y un estudio mecanístico, llamado REMODEL, que miró «por dentro» del riñón con resonancia magnética y biopsias. Aquí te explicamos qué encontraron, qué no demostraron y qué precauciones hay que tener.
Qué es la semaglutida y por qué podría importar al riñón
La semaglutida es un análogo del GLP-1, una hormona intestinal que estimula la liberación de insulina cuando la glucosa está alta, reduce el apetito y enlentece el vaciamiento del estómago. Es un medicamento aprobado: la FDA y la EMA la autorizan para la diabetes tipo 2 y, en otra presentación, para el manejo crónico del peso; en Estados Unidos también tiene indicaciones para reducir el riesgo cardiovascular y, en personas con diabetes tipo 2 y enfermedad renal crónica, para reducir el riesgo de empeoramiento de la función renal, a raíz del ensayo FLOW.
Se cree que su efecto sobre el riñón puede venir por varias vías: mejor control de la glucosa, menor presión arterial, pérdida de peso y, posiblemente, efectos directos sobre la inflamación y los vasos sanguíneos del riñón. Precisamente esta última hipótesis es la que buscaron explorar los estudios más recientes.
Lo que mostró el análisis conjunto de SELECT, FLOW y SOUL
En agosto de 2026, la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology publicó un análisis preespecificado que combinó los datos de tres ensayos de fase 3, aleatorizados y controlados con placebo, todos financiados por Novo Nordisk:
- FLOW: personas con diabetes tipo 2 y enfermedad renal crónica, con semaglutida inyectable semanal.
- SELECT: personas con sobrepeso u obesidad y enfermedad cardiovascular, sin diabetes, con semaglutida inyectable semanal a dosis para peso.
- SOUL: personas con diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular y/o renal, con semaglutida oral diaria.
En total participaron 30.787 personas, seguidas en promedio entre tres y cuatro años. El objetivo principal fue un desenlace renal combinado: pérdida sostenida de al menos la mitad de la función renal, llegar a insuficiencia renal o diálisis, o muerte de causa renal o cardiovascular. Con semaglutida, el riesgo de este desenlace fue aproximadamente un 16 % menor que con placebo. Cuando se excluyó la muerte cardiovascular y se miraron solo los eventos estrictamente renales, la reducción fue de alrededor del 20 %.
Según la cobertura del estudio, el beneficio se observó tanto en personas con función renal conservada como reducida, y pareció mayor en quienes ya tenían la función renal disminuida. En quienes ya tomaban un inhibidor de SGLT2 (otro grupo de medicamentos protectores del riñón), no se pudo confirmar con seguridad el beneficio en el desenlace principal, aunque la semaglutida sí redujo la pérdida de función renal y la albúmina en orina en ese grupo.
REMODEL: mirando dentro del riñón
El segundo trabajo, publicado en Nature Medicine en octubre de 2026, es el ensayo REMODEL. Fue un estudio aleatorizado y controlado con placebo, pequeño y de tipo mecanístico, diseñado como complemento de FLOW. Incluyó a 106 adultos con diabetes tipo 2 y enfermedad renal crónica en ocho países, con una edad promedio de 65 años, que recibieron semaglutida semanal o placebo durante 52 semanas.
Sus objetivos principales eran tres mediciones por resonancia magnética: oxigenación del riñón, flujo sanguíneo renal e inflamación del tejido. Ninguna de las tres mostró diferencias significativas frente al placebo. Es un dato importante y conviene decirlo con claridad.
En los análisis secundarios y exploratorios sí aparecieron señales interesantes: la albúmina en orina (un marcador de daño renal) fue cerca de un 40 % menor con semaglutida, algunos parámetros de imagen sugirieron menor rigidez vascular y posiblemente menos fibrosis, y la grasa alrededor del riñón disminuyó. En un subgrupo con biopsias, el análisis genético de las células renales mostró que genes relacionados con estrés metabólico, inflamación y fibrosis estaban menos activos, sobre todo en las células que recubren los vasos del glomérulo. La función renal estimada fue numéricamente mejor con semaglutida, pero la diferencia no fue concluyente.
Los límites de la evidencia
- El análisis conjunto combina tres ensayos con poblaciones, dosis y vías de administración distintas; sus resultados son sólidos para esos perfiles de paciente, no necesariamente para personas sanas o con riesgo bajo.
- REMODEL no cumplió sus objetivos principales. Los hallazgos positivos son secundarios o exploratorios, sin ajuste por comparaciones múltiples, y sirven para generar hipótesis, no para demostrar causa y efecto.
- REMODEL fue pequeño, incluyó pocas mujeres (alrededor de una de cada cuatro participantes) y pocas muestras de biopsia para algunos análisis.
- Todos estos estudios fueron financiados por el fabricante, algo habitual en ensayos de este tamaño, pero que vale la pena tener presente.
- Nada de esto significa que la semaglutida «cure» la enfermedad renal: los datos hablan de reducir el riesgo de empeoramiento, junto con el tratamiento estándar.
Efectos secundarios y quién no debe usarla
Los efectos adversos más frecuentes de la semaglutida son digestivos: náuseas, vómitos, diarrea, estreñimiento y dolor abdominal, sobre todo al inicio o al aumentar la dosis. En REMODEL, el abandono del tratamiento por efectos adversos fue mayor con semaglutida (cerca del 13 %) que con placebo (cerca del 3 %), aunque los eventos graves fueron similares entre grupos. En el análisis conjunto, los eventos adversos serios fueron numéricamente menores con semaglutida, pero los síntomas gastrointestinales fueron más comunes.
Un punto clave para el riñón: los vómitos o diarreas intensas pueden causar deshidratación y, en consecuencia, una lesión renal aguda, especialmente en quien ya tiene la función renal reducida. Otros riesgos descritos son pancreatitis, problemas de vesícula biliar, hipoglucemia cuando se combina con insulina o sulfonilureas, y empeoramiento de la retinopatía diabética en algunas personas.
No debe usarse en personas con antecedente personal o familiar de carcinoma medular de tiroides o de síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2), ni durante el embarazo o la lactancia. Se requiere precaución especial en quienes han tenido pancreatitis. La dosis, el ajuste y el seguimiento (incluidos los análisis de función renal) los define siempre el médico.
Conclusión
La evidencia de 2026 refuerza que la semaglutida, en personas con diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular u obesidad con alto riesgo, se asocia con menos eventos renales graves. El estudio REMODEL aporta pistas sobre cómo podría ocurrir —menos albúmina en orina, señales de menos inflamación y fibrosis—, pero no logró demostrar cambios en sus mediciones principales. Es un medicamento útil en el contexto adecuado, no una solución universal, y su uso debe ser individualizado y supervisado.
En PepsLatam todos los tratamientos cuentan con supervisión médica. Escríbenos por WhatsApp al +1 (786) 801-8886 o a admin@pepslatam.com para agendar una consulta.
Referencias
- Mann JFE, Badve SV, et al. Effect of semaglutide on kidney outcomes in the SELECT, FLOW, and SOUL trials: a prespecified pooled analysis. Lancet Diabetes Endocrinol. 2026;14(10):818-830. https://eprints.gla.ac.uk/392852/
- Tuttle KR, Bjornstad P, Smith C, et al. Effects of semaglutide on kidney disease in type 2 diabetes: a randomized placebo-controlled trial (REMODEL). Nature Medicine. 2026. https://www.nature.com/articles/s41591-026-04674-2
- Pharmacally. REMODEL Trial Identifies Potential Mechanisms of Semaglutide’s Kidney-Protective Effects. Octubre 2026. https://pharmacally.com/semaglutide-remodel-trial-kidney-effects-type-2-diabetes/
- The Limbic. Semaglutide kidney benefits confirmed in three major trials. Agosto 2026. https://thelimbic.com/?p=20760215
- ClinicalTrials.gov. REMODEL (NCT04865770). https://clinicaltrials.gov/study/NCT04865770
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. No inicies, cambies ni suspendas ningún tratamiento sin supervisión médica.